Visitando o Canal do Panamá

Como tudo começou

Canal do Panamá

O Canal do Panamá é a maior atração turística da Cidade do Panamá. Sua construção, que teve início no dia 1º de janeiro de 1882, ficou a cargo de Ferdinand de Lesseps, responsável pelo Canal de Suez. A tarefa, no entanto, era bem mais árdua, pois a construção de um canal ao nível do mar, como proposto por Lesseps, necessitaria um intenso trabalho de escavação, tarefa difícil dada a natureza rochosa do solo. Soma-se isso o fato de o rio Chagres fluir com muita força durante o período chuvoso, o que poria em risco a navegação, e as doenças tropicais, como malária e febre amarela, que dizimaram milhares de trabalhadores.
Em 1901, o presidente Theodore Roosevelt cogitou que um canal atravessando a América Central controlado pelos EUA seria de fundamental importância. Para tanto, conseguiu reverter uma decisão prévia da Comissão Walker, que estava a favor de um canal cortando a Nicarágua. A ideia de Roosevelt era assumir o trabalho iniciado pelos franceses.
Como o Panamá pertencia à Colômbia, Roosevelt iniciou tratativas com aquele país com o fim de obter os direitos necessários para a construção do canal. Em 1903 foi firmado o Tratado Herran-Hay entre os Eua e a Colômbia, o qual não foi ratificado pelo Senado deste último país.
Não satisfeito, Roosevelt incitou rebeldes panamenhos a se libertarem da Colômbia, apoiando-lhes em sua causa. Em 3 de novembro de 1903 o Panamá se tornou independente da Colômbia. Gratos pela vitória, os panamenhos permitiram aos EUA o controle do canal a partir de 23 de fevereiro de 1904 por 10 milhões de dólares, conforme o tratado de Hay-Bunau-Villa. O canal, construído entre 1904 e 1914, custou ao EUA aproximadamente US$ 375,000,000.00.
Após quase 60 anos de operação sob domínio norte-americano, em 1977 foi firmado o tratado Torrrijos-Carter, pelo qual ficou acordada a devolução do canal aos panamenhos no ano 2000, o que ocorreu em 31 de dezembro de 1999.

Nossa visita
Visitamos o canal no nosso segundo dia de passeios pela cidade. Como contratamos os serviços de guia com o Riolando, ele nos deixou no Centro de Visitantes de Miraflores (CVM) e depois nos buscou no horário combinado. Em duas horas dá para ver tudo com bastante tranquilidade.
O CVM conta com um teatro, onde é apresentado um filme contando um pouco da história do canal, três terraços de observação, lanchonete, restaurante com visão panorâmica e loja de souvenir.
Chegamos e fomos direto para o terraço localizado no último andar para conferir a passagem dos navios. É interessante ver o navio chegando e as eclusas abrindo para equalizar o nível da água.

Lá vem o navio!

Abertura das eclusas

E o navio passa

Quando fomos, dois navios grandes passaram na sequência. Como não estávamos com pressa, conseguimos um bom lugar para ver a passagem e garantir as fotos. 

Depois descemos para ver o museu, onde pudemos ver fotos da obra, objetos utilizados e alguns fatos que marcaram a construção do canal.

É bem interessante, não da para ir visitar o canal e ignorar esta parte.

Por fim, assistimos a um filme de aproximadamente 15 minutos contando um pouco da história do canal. É apresentado em espanhol e inglês, em sessões alternadas.

Outras formas de fazer o passeio

É também possível visitar o Canal do Panamá de barco. Várias agências oferecem passeios que duram desde 3 horas até 8 horas e meia, tais como a Canal and Bay Tours, a Viator e a Panamatours, só para citar algumas. Como não utilizamos o serviço de nenhuma delas, não podemos opinar.

Para os mais radicais, há a possibilidade de fazer o passeio de caiaque pelo canal. A Panamatours oferece a possibilidade. Para mais detalhes, clique aqui.

Veredito final

É um passeio indispensável para quem visita a cidade pela primeira vez. Pode ser um pouco decepcionante para aqueles que vão com grandes expectativas, pois de perto a obra não parece ser tão grandiosa assim. Entretanto, as dificuldades para concebê-lo e sua importância estratégica para o comércio internacional justificam a visita.

O Dudu gostou bastante do passeio e ficou bastante impressionado com o tamanho dos navios.

Dudu no Canal do Panamá

Informações úteis

Como chegar: 

- de carro: a melhor maneira de chegar até lá é de carro. Se você não tiver alugado um, pegue um táxi e combine previamente o preço com taxista;

- de ônibus: os ônibus saem do Terminal Nacional de Transporte de Albrook em direção a Gamboa-Paraíso. Para saber onde descer, é só pedir para o motorista lhe deixar na parada das eclusas Miraflores.

Dias e horários de abertura

Aberto diariamente, inclusive feriados.

A bilheteria fica aberta as 9:00 às 16:30. O museu, lanchonetes e loja de souvenir ficam abertos das 9:00 às 16:30. O restaurante fica aberto das 12:00 às 23:30.

Valores

Para estrangeiros, o valor do ingresso é US$ 15.00 (adultos) e US$ 10.00 (crianças).

Um passeio pelo Casco Antiguo da Cidade do Panamá

Após a destruição da cidade, que foi saqueada por piratas ingleses a mando de Henry Morgan em janeiro de 1671, a Coroa Espanhola ordenou sua reconstrução em uma pequena península cercada de arrecifes que ficavam expostos quando a maré estava baixa, o que dificultaria a aproximação das embarcações inimigas. Esse pedaço da Cidade do Panamá é conhecido como Casco Antiguo ou Viejo.

Com ruas estreitas de pedra e construções charmosas, esse pedacinho da cidade certamente encantará a todos que o visitarem.

Vista do Casco Antiguo

Em 4 horas é possível visitar as principais atrações do Casco Antiguo com calma. Como o clima no Panamá é muito quente e úmido, vale evitar fazer o passeio nos horários de sol forte.
Infelizmente, quando fui à Cidade do Panamá o Casco Antíguo estava em obras, com a maioria das igrejas fechadas para restauração. Várias ruas estavam interditadas, tornando complicada a vida dos que se aventuram a ir até lá de carro.
Um bom lugar para dar início ao passeio é a Plaza Mayor (ou de la Catedral). Lá tem um quiosque de informações turísticas. Fui lá em busca de um mapa para me ajudar a encontrar as principais atrações, só que que não havia. A funcionária se mostrou pouco interessada em sanar as minhas dúvidas. Sorte que eu tinha levado uma lista com os locais que iria visitar e fui perguntando para os locais onde que ficava a atração que queria ver.
Para facilitar a vida de quem vai fazer um tour por conta própria pelo Casco Antiguo, elaborei uma lista com as principais atrações.

Praças

Plaza Francia

Construída em homenagem à França, primeiro país que se aventurou na construção do Canal do Panamá. Uma série de bustos de figuras encarregadas das obras do projeto de construção do Canal do Panamá são o ponto característico da praça.

Plaza Bolívar

Leva esse nome em homenagem a Simón Bolívar, que escolheu a cidade como sede de seu Congresso Anfictiônico de 1826. Bem no meio da praça destaca-se um momento ao herói das guerras de libertação da América Espanhola.
Bares e cafés circundam esta agradável praça, tornando-a uma boa pedida para relaxar no fim da tarde.

Plaza de la Catedral

Também conhecida como Plaza Mayor, é nela que está localizada a catedral Metropolitana Santa María La Antigua.

Foi nesta praça que os líderes da época escolheram para anunciar a independência panamenha da Espanha em 28 de novembro de 1821.

Plaza  Herrera
Leva esse nome em homenagem a Tomás Herrera, figura importante nas lutas de independência para libertar o Panamá do domínio espanhol e que foi chefe de governo durante o período em que o país estava unido à Colômbia. Antigamente servia de palco para as corridas de touros. No centro da praça há uma estátua equestre do general trazida da França.

Praça Bolívar

Praça da Catedral

Igrejas
Catedral Metropolitana Santa María La Antigua
Principal Igreja do Casco Antiguo, ficou pronta em 1796, sendo considerada umas das maiores da América Central. Estava fechada em virtude de serviços de restauração em seu interior.

Catedral Metropolitana

Igreja San Felipe Neri
Destruída por um incêndio em 1756, foi reconstruída no início do século XIX. Esta igreja já funcionou como hospital para sacerdotes doentes, orfanato, asilo para idosos, seminário e hospedagem para estudantes do interior do país.

Igreja Nuestra Señora de La Merced
Em estilo barroco, foi consturída em 1673. Para sua construção foram utilizados materiais resgatados da primeira igreja construída no Panamá Viejo, pois os integrantes da Ordem dos Mercedários decidiram doar os materiais adquiridos para erguer a igreja para cooperar com a construção da muralha da cidade, em virtude do medo de novos ataques piratas. É a única igreja do Casco Antiguo que conserva o teto original.

Igreja San José
Também conhecida como Igreja do Altar de Ouro, em virtude do altar de madeira folheado a ouro. Foi uma das primeiras a ser construída no Casco Antiguo, mas diversos fatores, como incêndios e reformas estruturais, alteraram suas características originais.
Ao sair da Igreja, fui alertada por uma vendedora da lanchonete ao lado a não continuar caminhando para o lado esquerdo, pois, segundo ela, seria perigoso.

Igreja San José

Igreja de Santa Ana
Leva esse nome em homenagem ao Conde de Santa Ana, Mateo de Izaguirre, que ajudou no projeto de construção da igreja em 1751. Foi destruída no incêndio de 1854, ficando em ruínas por um longo período. No século XX passou por uma reforma, a qual lhe conferiu as feições atuais.

Convento de Santo Domingo
Destruído por um incêndio no século XVIII, se diferenciava das demais igrejas pelo fato de possuir uma nave única. Aqui funciona o Museu de Arte Sacra. Durante minha visita estava fechado para restauração.

Companhia de Jesus
Em sua composição arquitetônica se destacam vários nichos em forma de caracol, que representam a riqueza marinha do Panamá.
O convento original foi destruído no incêndio de 1737. Logo em seguida, em 1741, foi construída a ala sul para abrigar um colégio que posteriormente se converteria na primeira universidade do Panamá, a Real e Pontifica Universidade de San Javier, que foi fundada em 1749 graças à ajuda recebida do Bispo Francisco Javier de la Luna Victoria y Castro. Em 1767, a ordem foi expulsa das terras espanholas.
No ano de  1781 um incêndio destruiu a fachada principal e em 1882 um terremoto deteriorou mais ainda seu estado.

Outras atrações
El Arco Chato
Construído em meados do século XVIII como parte da Igreja de Santo Domingo. Trata-se de uma estrutura grande e pesada que resistiu desde a época colonial até 2003, quando desmoronou, fato surpreendente por não contar com reforços de ferro. Foi reconstruído em 2006.

Arco Chato

Museu do Canal Interoceânico do Panamá
Neste edifício morou Ferdinand de Lesseps, responsável pelo Canal de Suez e que tentou, sem sucesso, construir o Canal do Panamá.
O museu abriga uma série de documentos históricos importantes, tal como o Tratado Torrijos-Carter, assinado em 1977, que garantiu ao Panamá o controle do canal a partir de 1999, bem como uma coleção de selos e moedas, que ocupa um andar inteiro.
As informações estão todas em espanhol. A entrada custa US$ 2.00. É possível alugar audioguias em inglês por US$ 5.00.

Teatro Nacional
Em estilo neoclássico, foi concebido pelo arquiteto italiano Genaro Ruggieri, tendo sido inaugurado em 1908.

Teatro Nacional

Paseo Esteban Huertas
Leva esse nome em homenagem ao general colombiano que apoiou a revolução que culminou na separação do Panamá da Colômbia.
Trata-se de um corredor encoberto por plantas que abriga diversas barraquinhas de artesanato. É possível encontrar bonecas, chapéus, bijuterias, roupas, telas, etc.

Paseo Esteban Huertas

Tentei colocar aqui algumas das principais atrações do Casco Antiguo com breves informações sobre cada uma delas. No entanto, caminhar sem rumo por suas ruas estreitas já é um grande passeio. Suas construções com sacadas floridas são atrações que por si só já compensam a visita.

Onde comer/beber
O Casco Antiguo possui diversas opções de bares e restaurantes. Vou citar aqui os recomendados por Riolando, nosso guia na Cidade do Panamá.

Diablicos
Almoçamos aqui no primeiro dia do nosso tour. De entrada pedimos patacones recheados de marisco, muito bom. Os pratos são individuais e bem grandes. Apesar de não terem um kids menu, ofereceram para o Dudu uma opção de tirinhas de frango com batatas fritas. Gostamos do atendimento, bem atencioso.
Fica na rua San Felipe. Para acessar o site, clique aqui.

Diablicos

La Rana Dorada
Trata-se de uma microcervejaria. Como visitei o Casco Antiguo pela manhã, acabei não conhecendo. Mas já está na lista para minha próxima visita.
Para acessar o site, clique aqui.

Granclement
Para espantar o calor, nada melhor do que tomar um sorvete. Fica próxima ao Diablicos. Dá para almoçar lá e pedir a sobremesa aqui. Para ver a variedade de sabores, clique aqui.

Sorveteria Granclement

Avaliação final
O Casco Antiguo é, para mim, a grande atração da Cidade do Panamá. Apesar de estar passando por reformas, há uma grande quantidade de prédios já restaurados, tornando sua visita indispensável.

Minha experiência no Restaurante Banzeiro em Manaus

Chegamos ao Banzeiro num sábado de julho por volta das 15:00, sem fazer reserva. Para nossa sorte, tinha uma mesa vaga.

Fachada do Restaurante Banzeiro

Como sou colecionadora dos pratos da Boa Lembrança, uma ida ao restaurante era tarefa obrigatória. Vale ressaltar, também, que o Banzeiro ocupa o primeiro lugar no ranking do Trip Advisor dentre os restaurantes de Manaus.

O restaurante é relativamente pequeno. Recomendamos, portanto, que você faça uma reserva caso queira realmente conhecê-lo, para não correr o risco de ter de ficar esperando muito para conseguir uma mesa.

Quando fomos embora, por volta das 16:30, já estava vazio

Logo no início nos ofereceram um delicioso caldinho de peixe de cortesia.

Caldo de peixe

Pedi o Corte de Tambaqui Grelhado. Trata-se de uma porção generosa de tambaqui grelhado, acompanhado de farofa temperada e arroz negro. Estava uma delícia!

Corte de tambaqui grelhado

O marido pediu o Filé Amazônico, que consiste em um filé grelhado com banana e queijo coalho, acompanhado de arroz com brócolis e batatas sauté. Assim como meu prato, aprovadíssimo!

Filé Amazônico

A maioria dos pratos serve um casal. Tem alguns que dá até para quatro pessoas. O prato da boa lembrança, no entanto, é individual.

Por fim, o grand finale. Após pedir a conta, eles trouxeram o grande troféu: meu prato da Boa Lembrança. Nada melhor para recordar a maravilhosa experiência gastronômica que tivemos.

Prato da Boa Lembrança

Veredito final: Aprovadíssimo! Atendimento eficiente e comida deliciosa. Realmente o Banzeiro faz jus à fama que desfruta entre locais e turistas.

Informações úteis: 
Website: http://www.restaurantebanzeiro.com.br/?pag=home
Endereço: Rua Libertador, 102 - Nossa Senhora das Graças - Manaus/AM
Telefone: (92) 3234-1621

Hotel Review: minha experiência no Hard Rock Hotel Panamá

Por que escolhi o Hard Rock?

Tenho que confessar que sou fã  de carteirinha do Hard Rock Café. Desde adolescente uma das primeiras providências que tomava ao chegar em uma cidade era saber onde ficava o Hard Rock. Não ficava quieta enquanto não ia lá comer um baita hamburguer e comprar uma camiseta e pins para minha coleção.

O tempo passou, mas algo que não mudou foi minha paixão pelo ambiente repleto de objetos ligados ao mundo do rock, decoração caprichada e boa música rolando solta no ambiente.

Ao optar por um hotel na cidade do Panamá, minha paixão veio à tona. Pesquisei outros hotéis também, li comentários de outros hóspedes no Trip Advisor, mas o fato é que eu já tinha me decidido pelo Hard Rock. Apenas esperei uma boa promoção, o que aconteceu cerca de um mês após o início do meu planejamento. 

O Hotel

Fachada do HR (foto do Hoteis.com)

O Hard Rock fica localizado na Avenida Balboa, em uma das áreas mais movimentadas da cidade do Panamá. Em frente ao hotel há um Shopping Center, o Multicentro.

É um hotel enorme, com 66 andares e 1.500 quartos. Dispõe de academia, spa, kids club (para crianças maiores), salão de beleza, rock shop, vários bares e restaurantes.

A decoração do HR é o ponto alto do hotel: descolada, jovem, modernosa, conferindo uma atmosfera mais despojada ao ambiente. 

O quarto

Nos hospedamos em um quarto Deluxe, opção mais simples, o que, no entanto, não é sinônimo de quarto apertado e sem mordomias.

O quarto dispõe de cd player, dock station, cofre, frigobar, escrivaninha, tv. Também não tem carpete, o que para mim é essencial.

Os colchões são confortáveis e os travesseiros, idem.

No banheiro, secador de cabelo, roupões de banho e amenities estão à disposição dos hóspedes. E o chuveiro é uma delícia.

A piscina

Nada melhor do que dar um mergulho após um dia de passeios na escaldante Cidade do Panamá. Com essa vista então, melhor ainda. Como a piscina não é aquecida, muitos podem sentir um pouco de frio ao entrarem.

Os mais friorentos podem aproveitar as jacuzzis na área da piscina. No entanto, eles não permitem a entrada de crianças. O Eduardo entrou e logo em seguida me pediram para que eu o tirasse dali. Perguntei o porquê e me disseram que a temperatura elevada poderia lhe fazer mal.

Uma boa pedida é sentar em uma das espreguiçadeiras e pedir um drink. Afinal, os hóspedes ganham um cupom que dá direito a US$ 20.00 por dia em bebidas nos bares do hotel. Fiquei fã do mojito.

Dudu se divertindo na piscina do HR

O Eduardo adorou o fato de poder escutar música no fundo da piscina. Animação até em baixo d'água.

Vista da área da piscina do HR

Café da manhã
O café da manhã do Hard Rock, que está incluso na diária, é farto e simplesmente delicioso. Deem uma olhada nas fotos abaixo e me digam se não tenho razão!

Pontos fortes do hotel

Na minha opinião, foram:

- quartos amplos e confortáveis;

- wi-fi grátis e disponível em todos os pontos do hotel;

- café-da-manhã delicioso;

- localização;

- academia bem equipada.

Pontos fracos

Na minha opinião, foram:

- ar condicionado muito frio no lobby do hotel (vale levar uma jaqueta ou cardigan, pois chega a ser incomodo);

- kids club voltado para crianças maiores, sem atrativos para aqueles que não jogam video games;

- grande quantidade de hóspedes e pessoas circulando;

- devido ao fato de ser um hotel muito grande, o tratamento fica um pouco mais impessoal.

Avaliação final

Gostei muito do hotel e não hesitaria em me hospedar de novo no Hard Rock em uma nova visita ao Panamá. 

Aruba

De todas as ilhas no Caribe, creio que  Aruba seja a mais fácil para os brasileiros. Apesar de ter como línguas oficiais o holandês e o papiamento, o inglês e o espanhol são amplamente difundidos. Mesmo que você não fale nenhuma delas, dá para arriscar uma conversação em português mesmo, visto que parte das pessoas que trabalham com turismo estão acostumadas.

Quando ir

O clima em Aruba não apresenta grandes variações ao longo do ano. A temperatura média anual fica em torno dos 28º C, com as máximas alcançando 32º C. Espere, portanto, sol forte, ventos e muito calor para o ano todo.

O período chuvoso se estende de outubro a janeiro. No entanto, as chuvas são rápidas, e dias ensolarados são a regra, e não a exceção, durante esse período. E como Aruba está fora da rota dos furacões, a ilha é uma boa pedida durante o ano todo.

Para fugir dos preços mais elevados, vale evitar o período de alta estação, que coincide com o inverno no hemisfério norte. De meados de dezembro até meados de abril a ilha fica mais cheia e os hotéis, mais caros.

Como chegar

A Gol conta dois voos semanais para a ilha, às quintas e aos domingos, partindo de São Paulo e com escala em Caracas.

A Avianca parte do Rio de Janeiro e São Paulo, com escala em Bogotá.

A Copa tem voos saindo de Manaus, Recife, Brasília. Rio de Janeiro, São Paulo, Belo Horizonte e Porto Alegre, com conexão na Cidade do Panamá.

Chegando em Aruba

Outra possibilidade é sair dos EUA, opção que compensa apenas se a terra do Tio Sam estiver incluída no seu roteiro de viagem, visto que a passagem acaba saindo bem mais cara.

Onde ficar

Aruba conta com uma ampla rede hoteleira. A maioria das opções fica concentrada em Palm Beach, região que considero a melhor para se hospedar em Aruba devido a variedade de bares, restaurantes e lojas na rua que fica atrás dos hotéis. Depois de um dia inteiro de praia, mesmo quem alugou carro não vai querer se deslocar à procura de um restaurante.

O Viaje na Viagem tem um post bem ilustrativo de algumas opções de hospedagem em Aruba, bem como comparativos entre Palm Beach, Eagle Beach e centro de Oranjestad. Para acessá-lo, clique aqui.

Nós Ficamos hospedados no Radisson Aruba Resort. Se quiser saber nossa opinião é só acessar o post que fizemos relatando nossa experiência.

O que fazer

O grande atrativo de Aruba são as praias. Nesse post aqui falamos um pouco sobre as que visitamos. Para quem é adepto de esportes aquáticos, em algumas praias há barraquinhas que alugam equipamentos para mergulho e snorkel. Já para quem é fã de algo mais radical, em Hadicurari Beach é possível fazer aula e Kitesurf e Windsurf ou apenas alugar os equipamentos.

Praias - o ponto forte de Aruba

Aruba também tem outras atrações além das praias. Para quem está com crianças, uma boa pedida é visitar a Fazenda de Borboletas. Para saber mais sobre a visita, clique aqui. As crianças ficam encantadas e curiosas para saber tudo sobre esses insetos.

Outras atrações de Aruba são o Parque Arikok, Piscina Natural, Santuário de Passáros e Fazenda de Avestruzes, só para citar alguns.Nesse post aqui falamos de algumas atrações de Aruba, tais como o Farol Califórnia, Capela Alto Vista e dicas de compras.

Onde comer

Opções de restaurantes é o que não falta em Aruba. Difícil vai ser escolher em qual deles ir. Como a maioria das pessoas passa o dia inteiro nas praias, sobra apenas o jantar para se render à comilança.

Para tomar umas margaritas frozen e beliscar especialidades da culinária Tex-Mex, uma boa pedida é o Señor Frogs. Bem animado, com palhaços passando pelas mesas e fazendo enfeites e balão para por na cabeça dos clientes, animadores distribuindo shots de bebida e convidando os mais desinibidos a mostrar suas habilidades no palco. Quem não quiser ficar esperando para arrumar uma mesa deve chegar por volta das 7 horas. Chegamos um pouco antes e uns 30 minutos depois não havia mais mesas disponíveis. Depois das 10 horas rola uma baladinha no lugar.

Señor Frogs

Señor Frog's

Quem gosta de degustar cervejas deve ir ao Taste of Belgium, localizado do Palm Beach Plaza. Comida boa, mas nada de excepcional. Para acessar o site do restaurante clique aqui.

Taste of Belgium

Taste of Belgium

Um restaurante que gostamos bastante foi o Iemanjá, localizado no centrinho de Oranjestad. Fomos sem reservar mesa e por pouco não tivemos de dar meia volta. Para acessar o site do restaurante clique aqui.

Iemanjá

Iemanjá

Quem viaja com crianças precisa de um fast food para salvar a pátria de vez em quando. Quem vai para Aruba não precisa se preocupar, pois lá tem Mc Donald's, Wendy's, Subway, Pizza Hut, dentre outros.

Outras dicas

- Alugue um carro em Aruba. O aluguel não é caro e dá uma mobilidade maior, sendo mais conveniente especialmente quando se viaja com crianças;

- Para alugar carro em Aruba, basta a nossa CNH;

- Passe no Super Foods, ou outro supermercado qualquer, e compre bebidas e lanches para levar para as praias;

- Se o seu hotel não fornecer, compre um cooler para levar os lanches para as praias;

- Se você é mulher, não deixe de bisbilhotar a seção de higiene e produtos de beleza dos supermercados;

- Não deixe para fazer suas compras no free shop. Lá é tudo mais caro;

- No mais, é só se lambuzar de protetor solar, esquecer os problemas e curtir as praias.